Vi tilbrakte tre dager på Re:publica i Berlin forrige uke. En årlig konferanse for sosiale medier som tiltrekker seg de fleste av Tysklands mest kjente bloggere, twitterere og sosial medier eksperter, men også mer og mer et internasjonalt publikum. Tematisk overbygning for årets utgave var nett-politikk og med uttrykket “nowhere” ville man fokusere på real-time kommunikasjon og de større tverrkulturell og internasjonale aspektene ved denne utviklingen.

Det var lagt opp til et tettpakket program med foredrag, workshops, presentasjoner og paneler parallelt løpende i opptil fem forskjellige lokasjoner. Til tider lett stressende, men den konstante bevegelsen av folk mellom forskjellige aktiviteter bidro også til en mer intim atmosfære og innbyde til sosialisering og gode samtaler med andre deltagere underveis.

Vi fikk med oss flere interessante foredrag, men hvis noen skal utheves spesielt må det nesten bli Jeff Jarvis foredrag under navnet “The German Paradox” hvor han tok for seg det paradoksale i tyskernes frie og åpne kroppskultur, samtidig som de er ekstremt fokusert på viktigheten av online personvern og den privat sfære. Med sin egen prostatakreft som eksempel, argumenterte han for at man skal “instead of asserting the right to privacy, defend the pubic information”. Ved å vise til hvordan hans bloggposter om egen sykdom førte til kommentarer og e-poster som ga han et innblikk i sykdommen som han aldri ville få fra andre kilder, argumenterte han for at Internett som et åpent rom for informasjonsdeling kun kan oppfylle sine egen løfter når våre default innstillinger på Facebook, Flickr og andre personlige kontoer er offentlige.

Verdt å nevne er også innblikket Daniel Schmitt ga oss av Wikileaks og deres arbeid med offentliggjøre sensitive dokumenter fra anonyme “whistleblowers”, som for eksempel de mye omtalte “Collateral Murders” videoene fra Irak. Nishant Shah ga en spennende presentasjon av sine studier omkring “Digital natives with a cause” og Jens Trapp fra Google ga oss en innføring i noen av  Googles mindre kjente tjenester og deres potensial for å gjøre livet i “cloud’en” enklere.

Fra et mer humoristisk perspektiv, forsøkte Felix Schwendzel å svare på sitt eget spørsmål om hvorfor internettet suger (svar: fordi verden suger) og Sascha Lobo ga publikum  sine beste tips, passert på egne erfaringer, for hvordan man overlever en online “shitstorm”.

Alt i alt hadde vi godt utbytte av vårt besøk, både i forhold til faglig input og for feste et ansikt til mange kjente stemmer. Gode tysk kunnskaper er nok fordel, men med Re:publicas stadig mer internasjonale profil kan vi trygt anbefale et besøk til neste år uten at man bør føle seg forpliktet til å måtte friske opp altfor mange gamle tyske gloser.

Bilder fra Re:publicas Flickr stream